搜寻组织内以及其他相关群体世界中最好、最美的一面，对于管理者这是一门必修课。
肯定带来的奇迹
1980年代，正在写博士论文的戴维•库柏里德（David Cooperrider）到美国克里夫兰医学中心研究组织发展。在访谈过程当中，他发现组织本身真是一个奇迹，组织中的人和事有这么多正面的力量值得研究。他的研究很快对被研究团队产生了正面的影响，并引起该医学中心董事会的高度重视。“欣赏式探询方法”由此而生。
欣赏式探询（Appreciative Inquiry），就是搜寻组织内以及其他相关群体世界中最好、最美的一面，由此实现个人与群体、成员与组织的共同发展。
随后，戴维与他的同事接到一个案例：要用“欣赏式探询”帮助一家摇摇欲坠的一星级酒店。他们采取的第一个步骤，就是带领这家酒店的所有成员住进了一家五星级酒店。戴维要求大家在一个星期里，每个人都要完成一个任务：遇到服务人员就问她们“肯定式探询”的问题并详尽记录。
例如：“是什么让你在这个工作上如此有成就感？请你告诉我一个真实的经验……”“让你整天面带微笑地服务客人的动力是什么？”“如果给你一支仙女棒能够赐给你的饭店三个机会，你会希望是哪三个机会？”……这些成员在这一星期的访问之后，听到了许多个人的故事，其中包含了构成一家卓越饭店的众多要素。这些要素在经过整理分析之后，被成功应用到了该酒店改革之中，这家酒店的业绩得到了明显提升。
过去，在组织发展领域，无论是企业管理者还是管理顾问，都是从缺陷着手，去寻找组织当中哪里有问题，什么是弱点或短板，然后着手去修正。而欣赏式探询中没有否定、批评和教育，取而代之的是，新知探索、梦想构筑和愿景设计。
欣赏式探询的核心理念是：每一个充满活力的组织系统都有许多尚未开发的、激动人心的积极资产。将这些资产组合到一起，就能找到“积极的变革核心（Positive Change Core）”，这是让“欣赏式探询”真正起作用的因素。将“积极变革核心”的能量直接释放于任何一项变革进程，就会发现：即便是那些从前认为绝不可能发生的变化，突然之间也有了转机。在这里看不到任何外力的压迫作用，完全是内在自发的自由民主式过程。
五项基本原则
实施欣赏式探询，有五项原则是必须遵守的，分别是：
诠释原则（Constructionist Principle）。组织的前途命运与组织成员的知识经验是交织在一起的，要想成为一个高效的经理人、领导者或者变革家，就一定要擅于像对待有机人体那样，去理解、解读和分析自己的组织。
并发原则（Principle of Simultaneity）。欣赏式探询理论认为问询和变革并非是两个相对独立的时间过程，而是同时发生的。问询伊始，正常的发展过程即受到干涉，发展轨迹即受到影响。发生变革所需的火种，也就是人们谈论思考的话题、人们学习探索的新知，以及人们对话展望的动因，在提出问题的那一刹那就产生了。
诗歌原则（Poetic Principle）。我们与其将人类社会组织比作一部机器，到不如说它是一本打开的书。一个组织的故事，是由它的所有成员持续不断共同写就的。而且，在这一“写作”过程中，过去、现在、未来无始无终，学习、感悟和判解也永不停息。这就恰好像人们对一段曼妙诗篇、经文的注解，永远没有尽头，不断有新的内容加入。
预想原则（Anticipatory Principle）。预想原则关于组织生活的一个基本观点，正是那些描绘出来的未来图景，在指导组织、机体当下的实践活动。就像电影放映机总要投向前方的荧屏，人类系统的“放映机”亦永远投向未来与愿景。在人们所用的隐喻里和语言中，随处可见未来的影子，这使得未来成为一股作用于现实的强大的动员力量。
积极原则（Positive Principle）。这项原则不像其他原则那么抽象，它从肯定式探询多年的实践中来。我们发现：在工作中，提问的方式愈加积极，我们的变革努力将愈加成功与持久。而用那种世界充满矛盾的消极态度提问，结果往往是于事无补。我们如果能够像谦恭的门徒那样，永远保持积极的探询之心，将变得更加强壮、聪慧与高效。
